Les engins d'exploration sous-marine  peuvent être rangées en trois catégories. Il existe d'une part les scaphandres, d'autre part les véhicules habités en pression atmosphérique, et enfin les appareils posés à même le fond, tels les robots télécommandés ou les enregistreurs (sismographes, courantomètres, marégraphes...)

La SP 3000 fait partie de la deuxième catégorie. De fabrication française, elle a été mise en service en 1970.

Son intervention devait se faire à partir d'un navie de soutien : elle n'était donc que partiellement autonome. Elle obtint toutefois des résultats remarquables sur ce plan puisque, habitée par trois hommes, son autonomie pouvait atteindre 48 heures. A l'époque, seules l'Aluminaut et la Deep Star, de fabrication américaine, réalisèrent de meilleures performances.

Comme son nom l'indique, la SP 3000 plongeait jusqu'à une profondeur de trois mille mètres.