La paternité du terme "cryptozoologie" semble devoir être attribuée au naturaliste écossais Ivan T. Anderson, auteur entre autres ouvrages du splendide Abominable Snowmen : Legend Come to Life.

Cependant, le grand public associe plus volontiers cette dicipline à l'immense et regretté savant belge Bernard Heuvelmans.

Bernard Heuvelmans, ou l'histoire d'un docteur en zoologie à qui l'étude des animaux connus ne suffisait plus. Un chercheur lassé du ronronnement des instituts universitaires et du rabâchage des mêmes vérités officielles par les pontes installés de ce "petit monde" qu'était la zoologie des années cinquante.

Dans l'immédiat après-guerre, d'abord comédien et musicien de jazz à Saint-Germain-des-Prés, Heuvelmans décide de porter son intérêt vers les animaux présumés disparus ou non encore découverts : il vient d'inventer une nouvelle science, la cryptozoologie. Il publie chez Plon en 1955 le résultat de ses recherches dans un magnifique ouvrage paru en deux tomes, Sur la piste des bêtes ignorées. Cet ouvrage, applaudi à sa sortie par la critique de vulgarisation scientifique, est un véritable succès de librairie et se trouve rapidement épuisé. Il a pu être qualifié de "plus grand succès de la littérature scientifique depuis Buffon"...

Nos amis curieux de cryptozoologie pourront se reporter aux excellentes pages de l'Institut virtuel de cryptozoologie : http://perso.wanadoo.fr/cryptozoo/index.htm, ainsi qu'à celles du musée cantonal de zoologie de Lausanne, qui abrite un département de cryptozoologie ouvert en 1999 grâce au don par Bernard Heuvelmans de l'ensemble de sa documentation et de ses archives : http://www.zoologie.vd.ch/index.html